En este negocio, es muy común escuchar comentarios negativos de empresarios y ejecutivos con respecto a internet y su productividad. De hecho las frases "Internet no sirve para nada" y "Solo le he invertido y no he visto un peso" son respuestas clásicas cuando pregunto sobre su experiencia en internet.

Lo más triste es que esta percepción tiene un fondo y una razón de ser que es también una verdad. Y esto se debe principalmente a que el desarrollo de la página web de la empresa no ha sido analizado o racionalizado con respecto a la operación de la empresa.

De hecho en la mayoría de los casos es el diseñador de la página quien propone el contenido y estructura de la misma. ¡¡No hay error más grande!!

Piénsalo de esta forma: Si fueras a construir tus nuevas oficinas, ¿dejarías que el Arquitecto decidiera por si solo la estructura, colores, medidas y distribución?, seguramente no, porque tú eres quien sabe tus planes de expansión, tu eres quien conoce la logística de operación, tu sabes cuanto espacio necesitas para almacenaje, para oficinas, mostrador, sistemas... En pocas palabras, tu eres quien conoce realmente tus necesidades, por eso has decidido que quieres unas nuevas oficinas, ¿no?

Pues con ese mismo sentido debes TU decidir que es lo que quieres de tu página, y a continuación te doy un procedimiento que puede ayudar a que consigas los mejores resultados cuando tu página se encuentre en línea.

Antes de comenzar, vas a necesitar una libreta en blanco, que al concluir se convertirá en la más valiosa herramienta para el futuro desarrollo de tu página web.

Lo primero que debes hacer es poner el claro cuales son los objetivos principales de tu página. Quieres que sea una herramienta de ayuda para tus clientes o los usuarios finales de tus productos, o quieres que sea una herramienta de ventas, o un medio de comunicación interactiva con tus Clientes, o una extensión de tus campañas de mercadotecnia... O cualquier combinación de todo ello.

Escribe de forma resumida que es lo que esperas que tus Clientes, proveedores, empleados, representantes, o distribuidores pueda hacer desde la página, ¿de que forma piensas mejorar tu operación con el lanzamiento de ti sitio web?

No te sientas mal si tienes problemas para identificar los alcances durante esta etapa, solo procura dejar espacio suficiente en la hoja para poder regresar a completarla conforme vayas avanzando en el proceso, pero procura al menos plasmar tus inquietudes originales.

Una vez que hayas realizado el primer paso, organiza una reunión formal con tu equipo de trabajo, pudiendo incluir al Gerente de Ventas, al responsable de la cobranza, a tu contador, a la recepcionista, al mensajero, al encargado de mercadotecnia, e incluso a un par de proveedores de confianza.

Lo que vas a hacer es explicarles que la empresa está preparando su plan de negocios en línea, y que deseas conocer su opinión con respecto a los aspectos del negocio que pueden mejorarse utilizando el internet. No dejes de anotar todas las ideas que salgan, por mas descabelladas que parezcan, ya que más adelante tendrás las armas para determinar las cosas que si pueden y las que no pueden solucionarse usando el internet.

No caigas ante la tentación de comenzar el desarrollo ahora, aún faltan algunos pasos muy importantes. Simplemente pasa en limpio y con un poco de orden, todas las ideas que resultaron de esta reunión.

Ahora sigue el turno de tus Clientes, selecciona entre tu cartera a algunos Clientes de los más significativos, tratando de cubrir todos los diferentes tipos de negocio con los que tu empresa tiene contacto (distribuidores, mayoristas, usuarios, revendedores, OEM's, etc...), y no olvides incluir a aquellos Clientes que tengan una página web que les esté dando algún resultado. Al terminar la selección, no deberías tener menos de 10 ni más de 20 Clientes en la lista.

En seguida realiza llamadas a cada uno de ellos, y exponles el mismo planteamiento que en la primera reunión, pero sé más específico con respecto a las respuestas que esperas recibir, por ejemplo:

¿Si tuviéramos pedidos en línea, los usarías?

¿Haces negocios por internet con alguna empresa?, ¿Cual?

¿Que te gustaría encontrar en nuestra página para que la visitaras frecuentemente?

Finalmente dales oportunidad de expresar algún comentario o sugerencia general, y recuerda anotar todo lo que te contesten.

No cometas el error de dejar esta tarea en manos de una telefonista o del mensajero, procura hacer tú mismo las llamadas, o bien que las haga alguno de los gerentes que suelen tener contacto con los Clientes.

Este paso es definitivamente mi favorito, ya que puede ser muy enriquecedor y divertido, pero también tiene el riesgo de atraparte en las maléficas garras de la navegación a la deriva. Evita seguir links que no tengan relación con tu negocio.

Hace poco visité a un Cliente que se encontraba en esta etapa, le pregunté si había obtenido alguna información importante, y me respondió "No, pero compré dos libros muy interesantes, y encontré la mejor página de juegos en línea!". No caigas tú en la trampa!! Enfócate a tu negocio.

Bueno, después de la pseudo-advertencia continúo con lo nuestro.

Comienza visitando las páginas de tus competidores más cercanos, anota en tu libreta las cosas que te gusten y las que tú desecharías de cada uno de esos sitios. Haz lo mismo con los sitios web de tus proveedores, y con los de tus Clientes. Busca cualquier indicio de una herramienta que tú puedas mejorar en tu página. Anota también las cosas que te desagraden, por ejemplo faltas de ortografía, imágenes que no se cargan, tiempos de espera muy largos para mostrar la información, etc... Imagina que eres un usuario frecuente de esa página, y pregúntate cuales son los motivos que te harían regresar al sitio.

Una vez que hayas recorrido al menos 10 ó 15 páginas diferentes, tendrás una idea mucho más clara de los alcances que pudiera tener tu página. Pero aún falta visitar otros sitios... los maestros de la red, las empresas que tienen un probado éxito con las operaciones que realizan desde su página.

No importa que los giros sean muy diferentes de lo que hace tu empresa, hay muy buenas aplicaciones en estas páginas que pueden adaptarse a diversos entornos de trabajo. A continuación te paso un listado de sitios que te recomiendo visitar:

www.amazon.com .- Una gran tienda en línea, que vende desde libros hasta perfumes. No te pierdas el detalle de "The page that you made", una muy útil función que va mostrandote tus ultimas visitas, y los productos que has consultado recientemente. (Inglés)

www.mylincolnelectric.com.- Un fabricante de máquinas para soldar que tiene uno de los mejores catálogos industriales en línea que yo haya visto en internet. (Inglés)

www.rainbird.com .- Esta empresa vende artículos de irrigación, y su página muestra como se preocupan por capacitar al usuario en el uso de sus productos. Esto definitivamente crea oportunidades de venta. (Inglés)

www.gatorade.com.mx .- La página de esta famosa bebida se preocupa por entretener a sus visitantes mientras les muestra las ventajas del uso de sus productos. Ideal para artículos de consumo. (Español)

www.fanal.com.mx .- Fabricante de cerraduras y bisagras, que cuenta con una catálogo en línea muy fácil de utilizar. (Español)

www.merida.gob.mx .- Uno de los municipios Mexicanos que mejor presencia en línea tiene, muy sencillo de navegar y con muchas secciones de interés para su mercado objetivo, Los habitantes de Mérida. (Español)

Llegando a este punto, deberás haber desarrollado un ojo más crítico con respecto a lo que debe y puede hacer una página web. Y es ahora cuando hay que hacer algo que tal vez te sorprenda. Regresa a la primera página y lee de nuevo tu objetivo original. ¿Le cambiarías algo?, tal vez la esencia continúe siendo la misma, pero estoy seguro que de una u otra forma tendrás muchas armas para enriquecer la redacción del objetivo.

Ahora tiene ya un panorama bastante claro de lo que tu empresa puede lograr usando la tecnología web, e igualmente te has nutrido con ideas y sugerencias para complementar el paquete de servicios en línea que tu empresa puede ofrecer.

Solo recuerda que internet no sustituye tus procesos de negocio actuales, sino que los complementa. Por lo tanto, si existe algún proceso que actualmente tenga carencias o represente un problema, trata de arreglarlo antes de que el problema se vaya a acentuar con la entrada de las herramientas en línea.

Para redactar tu proyecto web, te recomiendo seguir algo muy parecido a este esquema:

Una vez que tengas desarrollado este documento, es hora de llamar a tu desarrollador web de confianza para realizar en conjunto un plan de trabajo y un itinerario.

Si has seguido los pasos anteriores, seguramente el resultado final será todo un éxito, prepárate a ver como tu empresa se ve beneficiada por la tecnología que está acercando al mundo.